CENTRAL PARK

Beschreibung

Das Wichtigste zum Central Park in Kürze

Er ist der bekannteste Park der Welt und sicherlich auch einer der schönsten und vielseitigsten: Der Central Park. Die riesige grüne Lunge Manhattans erstreckt sich auf einer Länge von 4.070 Metern von der 59th bis zur 110th Street und auf einer Breite von 860 Metern zwischen der Fifth Avenue und der 8th Avenue. Mit einer Gesamtfläche von 349 Hektar nimmt der Central Park ganze sechs Prozent der Bodenfläche Manhattans ein. Touristen und die New Yorker selbst lieben den Central Park gleichermaßen. Kein Wunder, dass bei so viele Liebe und so vielen Attraktionen an manchen Tagen über eine halbe Million Menschen in den Central Park kommen und der Park jedes Jahr mehr als 25 Millionen Besucher zählt.

Die Geschichte des Central Parks

Die ursprüngliche Idee zur Anlage des Central Parks stammte von Andrew Jackson Downing, dem zu Beginn des 19. Jahrhunderts bedeutendsten Landschaftsgestalter der USA. Er reagierte damit auf den Wunsch der Bevölkerung nach einem Erholungsgebiet, da es im damaligen New York City kaum Freizeit- und Unterhaltungsmöglichkeiten gab. Seine Überlegungen gingen in Richtung eines großen öffentlichen Parks, in dem man spazieren gehen, reiten, rudern, Baseball, Golf oder Cricket spielen könne, außerdem sollte es Spielplätze geben.

Downing bereiste Europa, um sich in den dortigen Parkanlagen Inspirationen für seinen Vorschlag zu holen. 1851 wurde die Idee eines großen Parks erstmals öffentlich diskutiert. Schließlich waren es der reiche Kaufmann Robert B. Minturn und seine Frau Anna M. Wendell, die ein Komitee gleichgesinnter Bürger gründeten, um einen Park ähnlich den europäischen Vorbildern zu verwirklichen. Im Jahre 1853 kaufte die New Yorker Stadtverwaltung schließlich ein 280 Hektar großes Gebiet zwischen 59th und der 106th Street zur Verwirklichung des Parks.

1857 gründete die Stadt eine Parkkommission, die einen Wettbewerb ins Leben rief, um Vorschläge für die Anlage des Parks zu sammeln. Als Sieger des Wettbewerbs gingen die beiden Landschaftsarchitekten Frederick Law Olmsted und Calvert Vaux hervor. Ihr Parkentwurf sah vor, die unterschiedlichen Gegenden der USA in Ausschnitten als Naturpark nachzubilden, darin aber auch zahlreiche Plätze, Spielplätze und Orte, die dem Wohlbefinden und der Zerstreuung dienen (z. B. Restaurants und Aussichtstürme), zu integrieren. Es sollte schließlich ein Park für alle Bürger und eine Oase der Erholung werden.

Darüber hinaus sollten die Verbindungsstraßen, die von der 5th zur 8th Avenue durch den Park führen, abgesenkt werden, um den landschaftlichen Gesamteindruck nicht zu stören. Zudem wollte man weitgehend auf architektonische Strukturen verzichten. Eine Promenade sollte an einem See entlangführen und die Fußwege sollten abseits der Fahrwege liegen, damit man ungestört spazieren gehen könne. Die Parkkommission nahm letzlich nur wenige Veränderungen am Entwurf von Olmsted und Vaux vor.

Der Bau des Central Parks

Die Bauarbeiten begannen 1858 und in den folgenden fünfzehn Jahren bis zur Eröffnung des Central Parks drehten die Arbeiter so gut wie jeden Zentimeter des Geländes um. Unfassbare Mengen an Erde und Gestein wurden gesprengt, ausgegraben oder in den Park gebracht, um die Oberflächen zu erhöhen bzw. abzusenken und Wasserwege umzuleiten. Mehr als 270.000 Bäume und Sträucher wurden gepflanzt. Man kann gestrost sagen, dass die Arbeiten am Central Park bis heute nicht abgeschlossen sind, da der Park immer wieder an neue Bedürfnisen angepasst und umgestaltet wird. Das ursprünglich Landschaftsbild blieb jedoch stets erhalten.

Die Sehenswürdigkeiten und Attraktionen im Central Park

Im Central Park gibt es soviele Dinge zu sehen und zu tun, dass es vollkommen unmöglich ist, alle Sehenswürdigkeiten im Park an nur einem Tag abzuklappern. Man kann jeden Tag aufs Neue etwas Neues im Park entdecken. Die hier alphabetisch aufgezählten Attraktionen sind nur ein kleiner Teil dessen, was der Park seinen Besuchern zu bieten hat:

Balto

Dieser Hund hat wirklich ein Denkmal verdient. Der heldenhafte Husky Balto rettete im Jahr 1925 die Einwohner von Nome im Westen von Alaska vor der Diphterie. Um den Impfstoff zu bekommen, kämpfte sich der Schlittenhund über fast 1.000 Meilen (1.600 Kilometer) durch Eis, Flüsse und Schnee. In Anerkennung seiner Tapferkeit schuf der berühmt Bildhauer Frederick George Richard Roth ein Denkmal für den Hund im Central Park. Kinder lieben Balto noch heute, denn sie dürfen auf die Statue klettern und dem Helden ganz nah sein.

Belvedere Castle

Im 19. Jahrhundert wurde oben auf dem Vista Fels, einem 450 Millionen Jahre alten Felsen auf Höhe der 79th Street in der Mitte des Parks eine Burg erbaut. Bis in die 1960er-Jahre wurde dieser Ort vom New Yorker Meteorologischen Observatorium genutzt, um das Wetter vorherzusagen. Der Name „Belvedere“ stammt übrigens aus dem Italienischen und bedeutet „schöne Aussicht“. Die Bezeichnung ist absolut gerechtfertigt, denn vom Belvedere Castle aus hat man tatsächlich eine tolle Aussicht auf den danebenliegenden See Turtle Pond (in dem wirklich Schildkröten leben). Am gegenüberliegenden Ufer des Turtle Ponds befindet sich die Freiluftbühne Delacorte Theater, in der man sich im Sommer kostenlos Shakespeare-Aufführungen ansehen kann.

Bethesda Terrace und Fountain

Die Bethesda Terrace in der Mitte des Parks auf Höhe der 72nd Street ist das Herz des Central Parks. Von ihren Stufen aus genießt man einen wunderschönen Blick auf den See und den Bethesda Fountain. Wegen der exzellenten Akustik unter der Treppe kommen viele Straßenkünstler hierher, um zu musizieren. In der Mitte des Platzes befindet sich der Bethesda Fountain, einer der berühmtesten Brunnen der Welt. Er ist wegen seiner brozenen Engelsstatue auch als „Angel of the Waters“ (dt. „Engel über den Gewässern“) bekannt. Unterhalb des Engels befinden sich vier Cherubine, die Gesundheit, Reinheit, Keuschheit und Frieden symbolisieren.

Brücken

Der Central Park ist auch bekannt für seine wunderschönen Brücken. Viele davon sind aus diversen Filmen bekannt. Die wohl beliebteste ist die Bow Bridge. Die elegant geschwungene Brücke befindet sich auf Höhe der 74th Street in der Mitte des Parks. Mit ein wenig Glück kann man auf der Bow Bridge Zeuge eines Heiratsantrags werden.

Central Park Carousel

Das an der durch den Central Park verlaufenden 65th St Transverse gelegene Karussell im Vintage-Stil steht bei kleinen Kinder ganz hoch im Kurs und ist ein Spaß für die ganze Familie.

Central Park Zoo

Wem die Eichhörnchen und sonstigen Tiere des Central Park nicht reichen, sollte den Central Park Zoo besuchen. Hier gibt es Grizzly-Bären, Leoparden, Löwen, Affen, Pinguine und viele andere nicht heimische Tiere zu sehen. Der Zoo ist zwar klein, ein Besuch aber durchaus lohnenswert, denn die Gehege der Tiere sind sehr naturnah angelegt. Für Kinder gibt es außerdem einen einen eigenen Streichzoo. Der Central Park Zoo liegt in der südöstlichen Ecke des Parks an der Fifth Avenue und zwischen der 63rd und der 66th Street.

Harlem Meer

Wer abseits der Menschenmassen ein wenig Ruhe im Central Park genießen möchte, sollte sich auf den Weg zum Harlem Meer machen. Der in der Nordost-Ecke des Park gelegene See ist ein Paradies für Naturliebhaber, denn rund um das Wasser gibt es eine große Vielfalt an Bäumen und Pflanzen. Vor allem die Rosenblüte im Frühling ist wunderschön.

Jacqueline Kennedy Onassis Reservoir

Das große Wasserreservoir, das sich von der 85th bis zur 96th Street und von Ost nach West quer durch den Central Park erstreckt, ist eine der beliebtesten Spazier- und Joggingstrecken in New York City. Die 2,4 Kilometer lange Runde um den See war einst auch die Lieblingsjoggingstrecke der ehemaligen First Lady. Als Dank für ihre großes Engagement für die Stadt wurde das Wasserreservoir 1994 nach ihr benannt.

Loeb Boathouse

Wer mit dem Fahrrad durch den Central Park kurven oder mit einem Boot über The Lake schippern will, muss zum Loeb Boathouse gehen. Das Bootshaus liegt an der Ostseite des Parks zwischen der 74th und 75th Street. Hier kann man sich Fahrräder und Boote aller Art ausleihen. Wer weiter zu Fuß gehen will kann im Loeb Boathouse bei einem Snack oder Drink auch nur den fantastischen Ausblick über den See genießen.

Naumburg Bandshell

Die etwas südlich der Bethesda Terrace gelegene Naumburg Bandshell aus dem Jahre 1923 ist das einzige neoklassizistische Gebäude im Central Park. Elkan Naumburg, ein Bankier und Philanthrop aus New York, finanzierte den Bau dieser Konzertstätte. Hier finden regelmäßig Musikveranstaltungen statt. Auch an Tagen, an denen keine Konzerte stattfinden, ist die Naumburg Bandshell wegen seiner schönen Architektur meist gut besucht.

Shakespeare Garden

Der neben dem Belvedere Castle gelegene Shakespeare Garden eignet sich hervorragend dafür, bei einem Spaziergang die Seele baumeln zu lassen. Er ist nämlich ein wunderschöner, üppig bepflanzter Garten, der eine willkommene Abwechslung zu den Stahl-Glas-Beton-Schluchten von Manhattan darstellt. Viele der Plfanzen des Garten werden in den Werken von Shakespeare erwähnt. Der Garten befindet sich in der Nähe des Delacorte Theaters, wo in den Sommermonaten im Rahmen der Theaterreihe „Shakespeare in the Park“ die Werke des englischen Nationaldichters aufgeführt werden.

Sheep Meadow

Heutzutage laufen einem auf der Sheep Meadow (dt. „Schafweide“) keine wolligen Tiere mehr über den Weg, aber bis 1934 wurde die Wiese auf der Westseite des Central Parks zwischen der 66th und der 69th Street tatsächlich noch als Schafweide benutzt. Der Hirte lebte übrigens in einem nahegelegenen Gebäude, in dem sich heute das schicke Restaurant Tavern on the Green befindet. Die Sheep Meadow ist einer der besten Orte im gesamten Central Park, um sich zu sonnen, zu picknicken und zu entspannen. Hier findet man nämlich meisten ein freies Flecken und der Blick auf die über die Bäume hinausragenden Wolkenkratzer ist einfach atemberaubend. Im August verwandelt sich die Sheep Meadow in ein Freiluftkino mit freiem Eintritt.

Strawberry Fields

Die auf Höhe der 72th Street an der westlichen Seite des Central Park gelegenen Strawberry Fields (dt. „Erdbeerfelder“) sind eine Pilgerstätte für eingefleischte John Lennon Fans. Lennon wurde 1980 vor seiner Wohnung im Dakota Building in der Nähe des Central Park erschossen. Nach seinem Tod wurde an seiner Lieblingsstelle im Park die nach seinem Lied „Strawberry Fields Forever“ benannte Gedenkstätte als Symbol für den Frieden entworfen. Am berühmten Imagine-Mosaik treffen sich bis heute John Lennon Fans, um Blumen, Gedichte und Kerzen hinzulegen und gemeinsam Lieder zu singen.

The Great Lawn

The Great Lawn (dt. „Die große Wiese“) ist das geographische Zentrum des Parks (von der 79th bis zur 86th Street) und die wohl berühmteste Rasenfläche der Welt. Hier kann man sich auf einer Picknickdecke oder in einem Liegestuhl herrlich entspannen und den New Yorkern dabei zusehen, wie sie es einem gleichtun. Für Sportliche gibt es hier auch Basketballplätze und Baseballfelder und genügend Platz für zahlreiche andere Sportarten ist auch vorhanden. Im Sommer finden auf dem Great Lawn kostenlose Konzerte statt.

Versteckte Wasserfälle

Ja, es gibt sogar Wasserfälle im Central Park. Wer den Park von der von der westlichen Seite an der 102nd Street betritt und dem Fluss mit dem Namen „The Loch“ bis zur 106th Street folgt, wird fündig.

Wollman Rink

New York City hat im Winter viele Eisbahnen, aber der Wollman Rink im südlichen Teil des Central Parks ist aufgrund seiner wunderschönen Kulisse wohl kaum zu übertreffen. Die Eislaufbahn hat von Ende Oktober bis Anfang April geöffnet. Von Mai bis September verwandelt sich die Eisbahn in einen Vergnügungspark mit jeder Menge Fahrgeschäften und Spielbuden.

Die Orientierung im Central Park

Und zu guter Letzt noch ein wichtiger praktischer Hinweis: Wer im Central Park die Orientierung verloren hat und nicht mehr weiß, wo sie/er sich befindet, sollte zu einer der über 1.500 Parklaternen gehen. An jedem Laternenpfahl ist ein mindestens vierstelliger Code auf einer Plakette angebracht. Die ersten beiden Zahlen repräsentieren die Höhe der nächsten Straße und die letzten Ziffern sagen, ob man sich eher an der Ost- oder Westseite befindet (gerade Zahlen stehen für die East Side, ungerade Zahlen für die West Side). Liest man also beispielsweise den Code 7702, dann befindet man sich auf Höhe der 77th St auf der East Side. Steht auf der Plakette die Zahl 8811, dann steht man nahe der 88th St an der West Side.