WAT MAHATHAT

Beschreibung

Das Wichtigste zum Wat Mahathat in Kürze

Der Wat Mahathat Yuwarat Rangsarit Ratchaworamaha Wihan, meist nur kurz Wat Mahathat genannt, ist eine der ältesten und schönsten buddhistischen Tempelanlagen von Bangkok. Er ist ein Königlicher Tempel Erster Klasse und das wichtigste Zentrum des Mahanikai-Ordens. Der Wat Mahathat liegt mitten in der Altstadt von Bangkok, nördlich des Großen Palastes. Auf seinem Gelände befindet sich auch die buddhistische Mahachulalongkornrajavidyalaya-Universität.

Die Geschichte des Wat Mahathat

Der Wat Mahathat bestand bereits zur Zeit des Königreichs Ayutthaya gebaut, also noch vor der Gründung Bangkoks 1782 durch König Phra Phutthayotfa Chulalok (Rama I.). Der damals noch Wat Salak genannte Tempel lag zum Chao-Phraya-Fluss hin ausgerichtet zwischen den beiden geplanten Palästen des Königs und seines Vizekönigs.

Die räumliche Anordnung der Gebäude des alten Klosters störte jedoch die Stadtplanung der neuen Hauptstadt des siamesischen Königreiches. Die Stadtmauer führte mitten durch das Kloster, so dass es vom Fluss abgeschnitten war. So wurde, das gesamte Kloster ab 1783 umgebaut, um es so seiner Position zwischen zwei Königspalästen würdig zu machen. Der neue Tempel war nach Osten zum Königsplatz hin ausgerichtet, die Wohnungen der Mönche wurden im hinteren Teil des Wat Salak errichtet. Die Anordnung der heiligen Gebäude Ubosot, Wihan und Mondop ist seit jener Zeit nicht mehr geändert worden.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Tempelanlage mehrmals umgebaut, umbenannt und renoviert. So wurde das Kloster 1802 durch ein Feuer fast vollständig zerstört. Mondop, Wihan und Ubosot brannten bis auf die Grundmauern nieder. 1844 veranlasste König Nang Klao (Rama III.) die bisher größten Restaurierungsarbeiten. Dabei wurden alle Gebäude nach ihrem ursprünglichen Bauplan erneuert.

1887 gründete König Chulalongkorn (Rama V.) eine religiöse Schule im Kloster, die 1889 den Unterricht aufnahm. Als die Schule 1898 in einen anderen Tempel verlegt wurde, gründete der Abt an ihrer Stelle eine neue Schule, aus der schließlich die buddhistische Mahachulalongkornrajavidyalaya-Universität hervorging, heute eine von zwei buddhistischen Universitäten in staatlicher Trägerschaft in Thailand. Die Mahachulalongkornrajavidyalaya-Universität ist dem Mahanikai-Orden zugeordnet und gilt als die älteste theologische Universität für buddhistische Mönche in Thailand.

Die Anlage des Wat Mahathat

Das Schöne an einer Besichtigung des Wat Mahathat ist die herrliche Stille, die man hier im Gegensatz zu anderen, völlig überlaufenen Tempelanlagen wie dem Wat Pho und dem Wat Phra Kaeo im Großen Palast, genießen kann. Es kommen relativ wenige Touristen hierhier, weshalb der Wat Mahathat bis heute ein Ort der Ruhe und der Meditation geblieben ist.

Die Anlage ist recht weitläufig. Es gibt einige Prangs (kleine Türme im Khmer-Stil), einen großen und mehrere kleine Wihan (eine gemeinsame Versammlungshalle der Ordensmitglieder und Laien), ein Mondop (Gebäude mit quadratischem Grundriss) mit mehreren Buddha-Figuren und schließlich das heiligste Gebäude, den Ubosot, in dem sich der größte sitzende Buddha der Anlage befindet. Besonders sehenswert ist die Buddha-Galerie, in der in einer langen Reihe große, vergoldete Buddha-Statuen stehen. Im hinteren Teil der Tempelanlage befindet sich ein friedlicher Garten mit Palmen.

Die Meditationszentren und der Amulettmarkt am Wat Mahathat

Eine weitere Besonderheit des Wat Mahathat sind die Meditationszentren, die sich auf seinem Gelände befinden, wie z.B. das Vipassana Meditation Center und das Meditation Study and Retreat Centre, in denen man einen Einblick in den Buddhismus bekommen und verschiedene Meditationstechniken erlernen kann. Es werden sogar Kurse für Ausländer in englischer Sprache angeboten.

Wer sich nicht so für den Buddhismus begeistern kann, hat trotzdem einen Grund, zum Wat Mahathat zu gehen. Jeden Sonntag findet nämlich neben dem Tempel Bangkoks größter Amulettmarkt statt. Hier werden Amulette und Talismänner für jeden nur erdenklichen Grund verkauft – sei es mehr Geld, eine bessere Gesundheit oder eine unerwiderte Liebe. Man sollte also sorgfältig auswählen.