LITTLE ITALY

Beschreibung

Das Wichtigste zu Little Italy in Kürze

Viel ist vom einstigen italienischen Flair von Little Italy nicht mehr übrig geblieben. Trotzdem ist Italien-Fans immer noch ein Besuch des einstigen Stadtviertels der Italiener in Manhattan zu empfehlen. Einst grenzte Little Italy im Westen an Tribeca und SoHo, im Süden an Chinatown, im Osten an die Lower East Side und im Norden an Nolita. Heute findet man das ursprüngliche Little Italy jedoch nur noch in einigen Straßenblöcken rund um die Mulberry Street.

Die Geschichte von Little Italy

Historisch geht Little Italy auf die Einwanderungswelle verarmter Süditaliener zurück, die in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts in Massen in die USA strömten in der Hoffnung auf ein besseres Leben. Zu Hochzeiten lebten über 40.000 italienischstämmige Einwanderer dichtgedrängt in engen und schmuddeligen Mietshäusern. Die Häuser waren so dicht aneinander gebaut, dass die unteren Stockwerke kaum Licht bekamen und die Tuberkulose viele Opfer forderte. Little Italy war auch eine Hochburg des organisierten Verbrechens. Die Mafia steuerte ihre Aktivitäten zum Großteil vom ihrem „italenischen Heimatboden“ aus.

Seit Beginn des 20. Jahrhunderts lösten sich die ethnischen Viertel in New York City allmählich auf, da die Nachkommen der Einwanderer wohlhabender wurden und in hochwertigere Stadtviertel zogen. Diese Schicksal ereilte auch Little Italy. Laut aktueller Volkszählung sind heute nur noch rund fünf Prozent der Bewohner Little Italys italienischstämmig. Die Italiener wurden weitestgehend von der chinesischen Volksgruppe aus dem angrenzenden Chinatown verdrängt.

Die italienische Kultur von Little Italy

Trotzdem gibt es in Little Italy noch immer viele Spuren der italienischen Kultur, allen voran natürlich italienische Restaurants (auch wenn ihre Besitzer nur noch in Ausnahmefällen Italoamerikaner sind). Wer gut und für New Yorker Verhältnisse preiswert Pizza, Pasta und sonstige italienische Gerichte speisen möchte, ist mit einem Abstecher nach Little Italy gut bedient. Außerdem erwacht jedes Jahr im September Little Italy zu neuem „italienischem“ Leben, denn dann wird das Fest des Heiligen Januarius gefeiert. Während der Feierlichkeiten, die insgesamt 11 Tage dauern, wird die Mulberry Street in Via San Gennaro umbenannt, eine Reliquie feierlich durch die Straßen getragen, tonnenweise italienische Köstlichkeiten verspeist, getanzt und gefeiert.

Wer sich detaillierter über die Geschichte der Italiener in New York City und den USA informieren möchten, der/dem sei ein Besuch im Italian American Museum angeraten. Das kleine Museum zeigt in einer interessanten Ausstellung anhand einer historischen Sammlung von Dokumenten, Bildern, Kunst und persönlichen Biografien das Leben der Italiener in Amerika.