TIMES SQUARE

Beschreibung

Das Wichtigste zum Times Square in Kürze

Manhattan an sich ist ja schon überfüllt, schrill und laut. Mit seinen unzähligen bunten Leuchtreklametafeln und seinem tagtäglichen Menschen- und Verkehrschaos ist der Times Square jedoch definitiv das unbestrittene Zentrum in Sachen Überfüllung, Schrillheit und Lautstärke. Und mit über 50 Millionen Besuchern jährlich ist der Platz auch die Nummer 1 Sehenswürdigkeit in New York City. Der Times Square liegt an der Kreuzung Broadway und Seventh Avenue und erstreckt sich von der West 42nd bis zur West 47 Street. Er ist der berühmteste Platz von New York City und einer der bekanntesten der Welt. In amerikanischer Bescheidenheit wird der Platz deshalb häufig als „The Crossroads of the World“ oder „The Center of the Universe“ bezeichnet.

Der Theater District

Der Times Square liegt inmitten des Theater Districts von Manhattan, in dem sich die meisten größeren Theater New York Citys befinden. Er ist somit der perfekte Ausgangspunkt für einen abendlichen Theater- oder Musicalbesuch. Neben etwa 40 Theatern befinden sich rund um den Times Square unzählige Cafés, Fast-food-Ketten, Souvenirgeschäft, Kinos und Restaurants.

Die Geschichte des Times Squares

Seinen Namen verdankt der Platz dem von der Zeitung New York Times benutzten Gebäude T.S.1 aus dem Jahre 1904 (davor hieß er noch Longacre Square). Ab Anfang der 1920er-Jahre säumten Theater, Musicalhäuser, Austernbars und Cabarets den Straßenzug bis hinauf zur 50th Street. Zudem fand man in dieser Umgebung einige der elegantesten Hotels Manhattans.

Schon früh begann die Tradition der Reklametafeln, deren ersten Exemplare ausschließlich aus weißen Glühbirnen bestanden und der die Gegend, vor allem um den Broadway, die Bezeichnung „The Great White Way“ verdankt. Bis Mitte der 1940er-Jahre beschränkte sich die Werbetätigkeit fast ausschließlich auf den Nordteil der Kreuzung, ab den 1950er-Jahren wurden dann auch Gebäude am südlichen Platzende mit Plakaten oder Leuchtreklametafeln behängt, vor allem die Dächer der niedrigeren Gebäude wurden bis auf den letzten Meter zugestellt.

Mit dem Aufkommen der ersten Fernsehgeräte in den 1950er-Jahren blieb die Kundschaft in den großen Theaterhäusern häufig aus. Nach und nach mussten die Schauspielhäuser schließen, und die Gebäude standen leer. Im Laufe der 1960er-Jahre entwickelte sich die Gegend rund um den Times Square zu einem Rotlichtviertel. Striptease-Bars, Pornokinos, Sexshops, kitschige Souvenirgeschäfte, schmuddelige Motels und Fastfood-Läden beherrschten das Straßenbild. Prostitution, Drogenhandel und Taschendiebstahl machen den Times Square in den 1970er-Jahren zu einer der gefährlichsten Gegenden der Stadt.

Mitte der 1980er-Jahre wurde beschlossen, den Platz zu sanieren und zu revitalisieren. Alles „Zwielichtige“ wurde vom Platz entfernt und die alten Gebäude restauriert bzw. teilweise nach Originalbauplänen neu errichtet. In den 1980er- und 1990er-Jahren siedelten sich einige Großkonzerne am Times Square an und weitere Theater und Hotelketten kehrten an den Platz zurück. 2009 wurde der Times Square nach einigen Umbaumaßnahmen mit einem neuen Straßensystem wiedereröffnet. Die einzige durchgängig befahrbare Straße ist nun nur noch die 7th Avenue. Der Broadway wurde im Bereich des Times Squares mit bunten Pflastersteinen versehen und zur Fußgängerzone umgewandelt.

Times Square Ticker und Times Square Ball

Zwei Einrichtungen auf dem Times Square haben besondere Berühmtheit. Zum einen der Times Square Ticker, eine riesige Laufschrift an der Gebäudefront des One Times Square, auf der Schlagzeilen im Textformat veröffentlicht werden. Er wurde 1928 in Betrieb genommen, um das Ergebnis der Präsidentschaftswahl zu verkünden. Und zum anderen der Times Square Ball, ein an einem Fahnenmasten befestigter Ball, der zum Jahreswechsel im sogenannten „Ball Drop“ herabfällt und das neue Jahr einläutet. Der Ball wurde 1907 als Sicherheitsmaßnahmen eingeführt, da es bei der Silvesterparty der New York Times auf dem Times Square im Jahre 1904 zu zahlreichen Verletzten durch Feuerwerk kam. Die alljährliche Silvesterfeier auf dem Times Square ist eine der größten der Welt. Bereits am Nachmittag versammeln sich die Menschen, um eine möglichst gute Sicht auf den Ball Drop und die aufgebauten Videowände zu haben, auf denen im Laufe der Nacht zahlreiche Auftritte von Rock- und Popgrößen gezeigt werden.

Die Aussicht auf den Times Square

Wer übrigens das bunte Treiben auf dem Times Square gerne von oben sehen möchte, sollte eine der vielen Rooftop-Bars am Platz besuchen. Hier hat man die Qual der Wahl und kann ganz entspannt mit einem Drink in der Hand den grandiosen Ausblick auf die Menschenmassen und die Leuchtreklamen zu Füßen genießen.