BIG BEN

Beschreibung

Das Wichtigste zu Big Ben in Kürze

Big Ben ist das wohl bekannteste Wahrzeichen Londons und sticht im wahrsten Sinne des Wortes aus der Fülle der Londoner Sehenswürdigkeiten heraus. Denn der im Jahr 1858 erbaute, 96 Meter hohe Uhrturm ist aus vielen Richtungen weithin sichtbar. Big Ben ist Teil des Palace of Westminster, der gemeinsam mit der Westminster Abbey und der St. Margaret’s Church zum UNESCO-Weltkulturerbe zählt.

Der Name „Big Ben“

Die Bezeichnung „Big Ben“ für den Uhrturm ist eigentlich falsch, denn tatsächlich bezieht sich der Name nur auf die mit 2,2 Metern Durchmesser und 13,8 Tonnen Gewicht größte und schwerste der insgesamt fünf darin befindlichen Glocken. Doch Land auf, Land ab wird unter dem „Big Ben“ der gesamte Turm verstanden. Bis 2012 hieß der Uhrturm offiziell „The Clock Tower“, wurde zum diamantenen Thronjubiläum von Queen Elizabeth II. jedoch in „Elizabeth Tower“ umgetauft.

Für die Herkunft des Namens „Big Ben“ gibt es zwei Theorien. Die erste behauptet, dass der Turm nach Sir Benjamin Hall, dem First commissioner of works (sozusagen der Leiter der Baubehörde), benannt wurde. Aufgrund seiner beeindruckenden Größe trug Hall den Spitznamen „Big Ben“. Die zweite Theorie besagt, dass sich der Name vom damaligen Schwergewichtsboxchampion Benjamin Caunt ableitet. Auch dieser wurde im Volksmund „Big Ben“ genannt, wie generell alle Dinge, die am schwersten in ihrer Klasse waren. Klären wird sich das Mysterium der Namensherkunft von Big Ben wohl nie.

Das Glockenspiel von Big Ben

Nicht nur der Turm selbst ist eine Berühmtheit, sondern auch sein Glockenspiel ist weltbekannt. Bisher ertönte zu jeder Viertelstunde eine Melodie aus der Händel-Oper Messias, die aus Tradition sogar zweimal täglich von der BBC übertragen wurde. Wunderschön ist Big Ben auch in der Nacht anzusehen, denn wie viele Sehenswürdigkeiten in London wird auch der Elizabeth Tower und der gesamte Westminster Palace in der Dunkelheit stimmungsvoll beleuchtet. Ein abendlicher Spaziergang an der Themse wird mit einem der schönsten Ausblicke weltweit belohnt.