BRITISH MUSEUM

Beschreibung

Das Wichtigste zum British Museum in Kürze

Das British Museum ist vielleicht das berühmteste Museum der Welt und dementsprechend auch für ausgesprochene Museumsmuffel ein absoluter Pflichtprogrammpunkt bei einer Reise nach London. Wer sich alle Abteilungen des British Museums ansehen möchte, sollte gleich mehrere Besuchtstage einplanen, denn mit ca. acht Millionen Exponaten zählt es auf jeden Fall zu den größten musealen Einrichtungen weltweit. Die aus allen Ländern der Welt stammenden Exponate dokumentieren die Kulturgeschichte von ihrer Frühzeit bis heute.

Die Geschichte und das Gebäude des British Museums

Gegründet wurde das British Museum im Jahre 1753, im Wesentlichen auf Grundlage der Sammlungen des Arztes und Wissenschaftlers Sir Hans Sloane. 1759 wurde das Museum erstmals öffentlich zugänglich, damals bereits auf dem Gelände, auf dem es noch heute steht. Die gigantische Expansion seiner Sammlungen in den folgenden 250 Jahren hat das British Museum weitgehend der britischen Kolonialherrschaft über weite Teil der Welt zu verdanken.

Die Ausweitung der Sammlungen führte im 19. und 20. Jahrhundert zu einer Abspaltung einzelner Bereiche, unter anderem des Natural History Museum und der British Library. Außerdem wurde durch die stetig wachsende Zahl an Exponaten und Besuchern ein größerer Gebäudekomplex notwendig. Dieser im klassizistischen Stil erbaute Komplex wurde schließlich 1848 fertiggestellt und ist bis heute das Zuhause des Museums. Die größte architektonische Neuerung der letzten Jahre war die Überdachung des Innenhofs mit über 1.600 Glasplatten. Mit über 7.000 Quadratmetern Fläche ist der Hof des British Museum der größte überdachte öffentliche Platz in Europa.

Die Sammlungen des British Museums

Die Sammlungen des Museums umfassen einen Zeitraum von zwei Millionen Jahren und sind in rund 90 Einzelsammlungen gegliedert. Der größte Teil der acht Millionen Exponate befindet sich jedoch nicht in den Ausstellungsräumen, sondern wird in Magazinen unter dem Museum aufbewahrt. Um alles zu sehen, müsste man Tage, wenn nicht sogar Wochen im British Museum verbringen.

Viele Besucher beschränken ihren Besuch deshalb auf einzelne Abteilungen oder schauen sich nur die Highlights der Sammlungen an. Dazu zählen der weltberühmte Stein von Rosetta (der maßgeblich zur Entzifferung der ägyptischen Hyroglyphen beitrug), die wunderschönen Elgin Marbles (Marmorfriese und Marmorstatuen vom Parthenon der Athener Akropolis) und die Sammlung ägyptischer Mumien.

Leseratten sei ein Besuch der Bibliothek des Museums mit ihren etwa 350.000 Bänden empfohlen. Mit seiner grandiosen Kuppel ist der Lesesaal einer der schönsten der Welt und Wissbegierige können dort in ca. 25.000 Nachschlagewerken zu verschiedensten Wissensgebieten schmökern.